What are the current social conditions, controversies, and future challenges of deep-sea mining?
深海采矿的需求
海洋覆盖了地球70%以上的面积，其中约90%的区域位于200米以下的深海，虽然人类利用海洋已有数千年历史，但直到19世纪70年代，科学家才首次在海底发现矿产资源，随着技术进步，如今人类已能够开采深海油气以及矿产。根据国际能源署（IEA）2021年的数据，到2040年，清洁能源技术对钴的需求预计将从2020年的15%增至69%，镍的需求则从8%增至61%，这一增长推动了对深海矿产的需求。
深海采矿
深海采矿（Deep-Sea Mining, DSM）指的是从海底开采多金属结核、热液硫化物和富钴结壳等矿物资源，这些矿物含有铜、钴、镍和锰等关键金属，是电动汽车、太阳能电池板、风力涡轮机等清洁能源技术的重要原料。然而，尽管深海采矿被视为陆地矿产开采的潜在替代方案，其环境和社会影响仍存在巨大争议。
深海矿物主要分为多金属结核、热液硫化物和富钴结壳三类。多金属结核富含锰、镍、铜和钴，主要分布在太平洋克拉里昂-克利珀顿断裂带；热液硫化物富含铜、锌、金和银，位于大洋中脊的热液喷口附近；富钴结壳覆盖在海底山脉上的矿物层，富含钴和铂族金属。
《深海采矿法规》计划发布
2025年，国际海底管理局（International Seabed Authority, ISA）预计将完成《深海采矿法规》（Mining Code），为商业开采设立规则。
目前，根据《联合国海洋法公约》（UNCLOS, 1982），国际海底区域及其矿产资源被视为人类共同财产，由国际海底管理局（ISA）管理，ISA目前仅批准勘探合同，尚未发放商业开采许可证。
深海采矿的争议
然而，关于深海采矿却争论激烈，支持者认为深海采矿可减少对陆地矿产依赖，并推动绿色能源转型，而反对者则认为深海采矿可能对海洋生态系统造成不可逆的损害，包括沉积物扩散、噪音污染和生物多样性丧失。2023年，44个国家的科学家联名呼吁暂停深海采矿，直至其环境影响得到充分研究。
2018-2024年间深海采矿的研究方向
研究分析了2018-2024年间45篇社会科学领域关于深海采矿的讨论，大多数研究集中在国际海底管理局（ISA）的治理机制，例如建议ISA借鉴《南极矿产资源公约》的严格标准，确保采矿与生态保护的平衡，在比如探讨ISA环境法规的漏洞，认为当前监管框架未能充分评估长期生态影响。
其他的研究还包含国内立法、经济管理与社会影响、环境风险与争议、地缘政治与冲突等方面。比如不同国家立法差异可能导致监管漏洞，在比如有人认为深海采矿将催生新的海洋地缘政治，影响国际权力结构。
尽管社会科学对深海采矿的研究逐渐增多，但国际关系（IR）学者的参与仍然有限，研究认为IR理论可在国际机制理论（Regime Theory）、规范扩散（Norm Diffusion）、批判性地缘政治（Critical Geopolitics）等方面提供新的视角。比如IR理论可以分析ISA的治理结构是否体现现实主义（Realism）、自由主义（Liberalism）或建构主义（Constructivism）的逻辑？
目前，深海采矿正处于关键转折点，从技术层面，需要更环保的机器人技术减少生态破坏；从政策层面，国际海底管理局（ISA）需在2025年前完善法规，平衡经济利益与环境保护。此外，国际关系学者应更深入参与，探索深海采矿对全球治理、安全与公平的影响。深海采矿不仅是技术或环境问题，更是政治、经济与社会正义的交汇点。
参考文献：Oztig, Lacin Idil. “Deep Sea Mining in Social Sciences: A Systematic Review.” Journal of International Development (2025).https://doi.org/10.1002/jid.70001