低估臭氧污染的健康风险，呼吁全球采取空气质量行动
地面臭氧(O₃)是一种二次污染物，一般由氮氧化物(NOx)和挥发性有机化合物(VOC)在阳光下发生反应而形成，虽然长期以来人们认为它对空气质量有不利影响，但它对人类健康的影响经常被低估。最新的一项研究强调了臭氧污染与全球健康相关的严重风险，表明目前对这些风险的理解和管理严重不足且不充分。
臭氧污染和全球暴露
地面臭氧对健康构成严重威胁，影响全球数百万人的呼吸和心血管系统。最近的研究提供了令人信服的证据，表明全球多达66.2%的人口暴露于臭氧污染中，94.2%的人口长期暴露于臭氧污染中。
这种普遍暴露在臭氧中的情况在各个地区并不均匀。由于车辆排放、工业活动和化石燃料燃烧，城市地区（尤其是发展中国家的城市地区）面临着更高的臭氧浓度。
由于许多人生活在臭氧浓度持续偏高的地区，臭氧暴露带来的健康风险进一步加剧，导致一些不易察觉的慢性健康问题。因此，臭氧对公众健康的长期影响常常被忽视。研究发现，这些高暴露地区的人们因长期暴露在臭氧中，患呼吸系统疾病、心血管疾病和过早死亡的风险更大。
臭氧污染对健康的影响
地面臭氧对呼吸系统有强烈的刺激作用，吸入后，臭氧会与肺组织发生反应，引发炎症并损伤呼吸道。这可能会加重哮喘或慢性支气管炎等呼吸系统疾病患者的症状，并可能导致健康人出现新的呼吸问题。
研究显示，臭氧与因呼吸系统疾病有关，长期接触臭氧已被证明会导致慢性阻塞性肺病和肺纤维化的发展。
除了呼吸系统健康外，臭氧暴露对心血管系统也有重大影响。长期暴露于高浓度的臭氧中会增加心脏病发作、中风和心脏病的风险。吸入臭氧引起的慢性炎症会加速动脉粥样硬化（动脉壁增厚和硬化）的发展，这是心血管疾病的主要原因。
最近的研究还表明，臭氧暴露可能会加剧已有的心血管疾病，导致心脏病或高血压患者的发病率和死亡率更高。
儿童、老人和孕妇尤其容易受到臭氧污染的有害影响。儿童的呼吸系统和免疫系统仍在发育，因此更容易受到臭氧等污染物的影响。研究表明，长期暴露于高浓度臭氧的儿童患哮喘和其他呼吸系统疾病的风险增加，这些疾病可能会持续到成年期。
老年人，尤其是那些患有慢性呼吸系统疾病或心血管疾病的老年人，也面临更高的风险。臭氧暴露与老年人呼吸系统住院率较高有关，研究表明，老年人的呼吸系统住院率比年轻人高 0.52%。
孕妇暴露于高浓度臭氧会导致不良分娩结果，包括早产、低出生体重和先兆子痫。子宫内暴露于臭氧的儿童可能存在长期发育问题，这是另一个需要进一步研究的严重问题。
被低估的健康风险
虽然一些地区已经认识到臭氧对人类健康的有害影响，但全球对这些风险的认识仍然被大大低估。最近的研究发现，与臭氧有关的死亡人数明显高于之前报告的人数。作者认为，目前的模型和健康风险评估未能充分说明与臭氧相关的健康问题，特别是在污染程度较高的地区。
在许多中低收入国家，可靠的空气质量数据有限，导致对臭氧暴露的评估不完整，且大多数研究都集中在短期暴露及其直接影响上，对慢性臭氧暴露的长期影响，尤其是低至中等水平的臭氧暴露，仍然了解甚少。此外，许多卫生系统没有充分认识或报告与臭氧暴露有关的疾病，如呼吸系统和心血管疾病，特别是在臭氧水平高的地区。
气候变化和臭氧污染
未来臭氧污染轨迹的另一个关键因素是气候变化。气温升高和天气模式变化可能会增加城市和工业区的臭氧形成，加剧与这种污染物相关的健康风险。较高的温度可以提高产生臭氧的化学反应速率，特别是在NOx和VOC排放量较高的地区。
随着气候变化的持续发展，目前遭受中度臭氧污染的地区可能会出现空气质量下降的显著增加，对人类健康产生直接影响。城市地区，特别是发展中国家的城市地区，可能面临空气污染加剧和臭氧暴露导致健康负担增加的双重威胁。
思考
臭氧对人类健康的影响在多大程度上加剧或与其他污染物相互作用，特别是在多种污染物经常超过安全阈值的城市地区？
参考文献：Yuan Wang, Yuanjian Yang, Qiangqiang Yuan, Tongwen Li, Yi Zhou, Lian Zong, Mengya Wang, Zunyi Xie, Hung Chak Ho, Meng Gao, Shilu Tong, Simone Lolli & Liangpei Zhang ，Substantially underestimated global health risks of current ozone pollution. Nature Communications volume 16, Article number: 102 (2025) ，doi.s41467-024-55450-0
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