深水地平线，十余年后，墨西哥湾珊瑚礁的“伤疤”还在吗？

深水地平线漏油事件发生十多年后，墨西哥湾珊瑚仍在遭受破坏

科学家在新奥尔良举行的海洋科学会议上报告称，墨西哥湾的深海珊瑚仍在努力从 2010 年的深海地平线石油泄漏灾难中恢复过来。通过比较 13 年来 300 多片珊瑚的图像（这是迄今为止最长的深海珊瑚时间序列），发现在某些地区，珊瑚的健康状况至今仍在下降。

深水地平线漏油事件，又称英国石油漏油事故或墨西哥湾漏油事件，是2010年4月20日发生的一起震惊世界的海洋生态灾难。英国石油公司租用的深海钻油平台“深水地平线”在墨西哥湾进行钻探作业时，因井喷发生爆炸，导致11名工作人员死亡，平台最终沉入海底。爆炸导致海底油井失控，87 天内，1.34 亿加仑的石油直接从井口泄漏到 1520 米深处的墨西哥湾。

泄漏的原油污染了大片海域，对海洋生态系统造成了严重破坏，影响了大量的海洋生物，包括鱼类、鸟类和海洋哺乳动物。虽然石油泄漏在海面最为明显，但其负面生态影响却延伸到了数百米深的海洋中。

13 年来，这些珊瑚群落的恢复有限，有些甚至持续衰退。领导这项研究的夏威夷大学马诺阿分校海洋生物学家兼自然保护论者范妮·吉拉德说：“我们一直都知道深海生物需要很长时间才能恢复，但这项研究确实证明了这一点。”“尽管在某些情况下珊瑚的健康状况似乎有所改善，但令人震惊的是，受影响最严重的珊瑚十年后仍在挣扎，甚至恶化。”该发现有助于指导石油泄漏后的深水修复工作。

深水地平线油井封堵几个月后，一个跨学科研究小组对距离井口 6 至 22 公里的海底进行了勘测，以记录损坏情况。他们在距海底约 7 英里、深度 1,370 米（4,495 英尺）的地方发现了一片茂密的树状Paramuricea珊瑚森林，这些珊瑚看上去病恹恹的，这些珊瑚被一种棕色的物质覆盖着，检测表明，污泥中含有石油和化学分散剂混合物的痕迹。几个月后，研究人员在水下 1,580 米和 1,875 米处又发现了两处同样遭到破坏的珊瑚礁。

从 2010 年到 2017 年，科学家每年都会访问这三个地点，监测破坏情况、测量生长率并记录珊瑚的恢复情况，这是一项大型计划的一部分，旨在更好地了解生态系统的影响并提高我们应对未来漏油事件的能力。使用遥控车辆对所有三个受影响地点和两个较远的参考地点的珊瑚进行高分辨率照片拍摄，总共追踪了 300 多株珊瑚。通过这些图像，研究小组可以测量珊瑚健康状况随时间的变化，包括记录珊瑚脆弱枝条因暴露于石油污染而出现的任何断裂

科学家发现，即使到了 2022 年，受影响的珊瑚仍会继续显示出因漏油而受到压力和破坏的迹象。他们最初观察到的棕色涂层早已消失，但仔细观察后发现，珊瑚很脆弱，容易破裂。树枝掉落的疤痕处正在渗出粘液，一些暴露骨骼的珊瑚已经被其他寄生珊瑚物种所占据。

思考

漏油事件是否导致了墨西哥湾珊瑚礁的遗传多样性下降？这种下降会如何影响珊瑚礁的适应能力和抵抗力？漏油事件对珊瑚礁周围的微生物群落产生了怎样的影响？这些微生物在珊瑚礁恢复过程中扮演着什么角色？漏油事件对珊瑚礁的世代繁殖产生了怎样的影响？子代珊瑚是否继承了亲代因漏油事件导致的生理损伤或遗传变异？

这些有趣的问题旨在激发你的思考，助你更深入地理解，希望能为你带来新的启示和帮助~~~