塑料微粒危机，北太平洋垃圾带的最新威胁

漂浮在海面上的塑料垃圾，早已不是新闻，海洋正遭受着前所未有的塑料污染威胁。然而，一项最新的研究揭示了一个更加严峻的事实，隐藏在浩瀚海洋中的微小塑料颗粒，正在以惊人的速度累积，对海洋生态系统和全球环境构成严重威胁。北太平洋垃圾带，这个地球上最大的海洋垃圾聚集地，成为了这场危机的焦点。

2015年至2022 年，非营利组织海洋清理组织对北太平洋垃圾带进行了全面调查。他们的细致研究涉及50次探险中的917 个蝠鲼拖网样本、162 个大型拖网样本、74次空中调查和40次清理系统提取。主要目标是评估塑料污染的规模和来源，特别关注那些较小、更隐蔽的塑料碎片，这些碎片不太显眼，但对海洋生态系统的潜在危害更大。

研究发现，厘米级塑料碎片的增加速度与大型漂浮物相比不成比例，厘米大小的塑料碎片比较大的漂浮塑料增加得快得多。这种增长表明有新的碎片涌入，而不是现有塑料的分解。这些塑料碎片中很大一部分（74%至96 %）来自外国，造成了普遍的污染问题。该地区塑料垃圾的数量现已超过生物总量，对海洋生物造成严重威胁，包括吞食和缠绕。这种不平衡还威胁着全球碳循环和海洋生态系统的健康。塑料碎片成为各种物种的新栖息地，导致与当地海洋动物的竞争并改变生态平衡。

该研究强调，迫切需要全球干预来解决塑料污染问题研究人员强调，虽然上游塑料污染防治很重要，但拦截和清除海洋环境中已经存在的塑料对于缓解越来越小的塑料碎片的产生至关重要​。研究结果呼吁立法者采取行动，谈判一项终止塑料污染的全球条约。​​​​

这项研究的意义远不止于揭示了北太平洋垃圾带的现状。它为我们敲响了警钟，提醒我们塑料污染已经成为一个全球性的环境问题。为了应对这一挑战，我们需要从源头减少塑料的使用，加强塑料垃圾的回收和处理，同时加大对海洋生态系统的保护力度。

参考文献：Laurent Lebreton*, Robin de Vries, Yannick Pham, Helen Wolter, Marjolein van Vulpen, Peter Puskic, Bruno Sainte-Rose, Sarah-Jeanne Royer and Matthias Egger，Seven years into the North Pacific garbage patch: legacy plastic fragments rising disproportionally faster than larger floating objects.  Environmental Research Letters, Volume 19, Number 12 Citation Laurent Lebreton et al 2024 Environ. Res. Lett. 19 124054，DOI 10.1088/1748-9326/ad78ed

一、全球海域的塑料污染分布情况如何？

研究发现，亚洲最大的贡献者，估计全球81 %的海洋塑料垃圾来自该地区。非洲约占海洋塑料垃圾的8 %，​尼罗河和尼日尔河等河流对水资源的贡献显著。北美洲和南美洲这些地区也造成了塑料污染，密西西比河和亚马逊河等河流也造成了塑料污染。欧洲虽然与亚洲和非洲相比，欧洲的污染贡献较小，但莱茵河和多瑙河等河流仍然加剧了污染问题。大洋洲澳大利亚及其周边岛屿面临塑料污染，主要来自城市径流和海上活动。

海洋塑料垃圾中约70-80 %的海洋塑料来自陆地，通过河流和海岸线运输，其余20-30 %来自海洋来源，例如渔具和废弃船只​​。微塑料遍布全球海洋，浓度因与城市地区和河流流出的距离不同而不同。

二、为什么会有北太平洋垃圾带？

北太平洋垃圾带( NPGP )是位于北太平洋中部的一大片海洋垃圾堆积区，主要由塑料组成。其面积约为德克萨斯州的两倍，由漂浮在海面下或海面上的小塑料碎片和较大的碎片组成。​

为什么会有北太平洋垃圾带？ 北太平洋垃圾带的存在很大程度上是由于洋流和人类活动。​NPGP位于北太平洋环流内，这是五大海洋环流之一，环流是大型旋转洋流系统，会将漂浮的碎片困在中心区域。来自人类活动产生的塑料垃圾进入海洋，并被洋流带入环流。​

当垃圾进入海洋时，它会被北太平洋环流的环流所捕获。这些垃圾可能来自沿海地区，也可能被船只直接倾倒到海洋中。一旦进入环流，碎片就会因水流汇聚而慢慢被拉向环流中心。随着时间的推移，碎片会聚集在一起，形成NPGP 。​虽然有些垃圾会通过紫外线辐射和机械力分解成更小的碎片，但不会完全分解。这些较小的塑料碎片被称为微塑料，加剧了污染。

除了北太平洋垃圾带外，世界各地不同的海洋环流中还有几个重要的海洋垃圾带​。比如北大西洋垃圾带、南大西洋垃圾带、印度洋垃圾带等。

• 北大西洋垃圾带：该垃圾带位于北大西洋环流中，位于美国东海岸和西欧之间。​​​​​​
• 南大西洋垃圾带：该垃圾带位于南大西洋环流，位于南美洲和非洲之间。​
• 印度洋垃圾带：该垃圾带位于印度洋环流中，位于澳大利亚和非洲之间。​​​

这些垃圾带是由被称为环流的旋转洋流形成的，环流就像大漩涡一样，将垃圾拉到其中心这些垃圾由废弃渔网等大件物品和被称为微塑料的微小塑料颗粒组成

三、思考

北太平洋垃圾带中微塑料的化学成分如何随时间和空间变化？该环境中微塑料的主要降解途径是什么？这些途径如何影响产生的微塑料碎片的毒性？阳光、温度和海洋生物等因素如何影响微塑料降解的速度和程度？

北太平洋垃圾带不同区域的微塑料浓度和类型有何变化？哪些因素造成了这种变化？北太平洋垃圾带中的微塑料浓度是否存在季节性或年度趋势？如果有，这些趋势的根本驱动因素是什么？

北太平洋垃圾带中微塑料的主要来源是什么？这些来源随着时间的推移发生了怎样的变化？微塑料进入和积累北太平洋垃圾带的主要途径是什么？

这些有趣的问题旨在激发你的思考，助你更深入地理解，希望能为你带来新的启示和帮助~~~

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